Frente a un caso de parálisis cerebral infantil, la primera hipótesis es un posible parto trau­mático que haya provocado bien una lesión mecánica o una falta de oxigenación prolon­gada. En cambio, pocas veces pensamos que puede existir una causa subyacente que deter­minará una mayor vulnerabilidad al daño.

La presencia de múltiples casos de parálisis cerebral en una misma familia y la mayor in­cidencia de esta enfermedad en los descen­dientes de matrimonios consanguíneos su­giere la existencia de una base genética entre el 1% y el 2% de los casos. Sin embargo, en la gran mayoría de ocasiones debemos atender al contexto multifactorial, donde una base de predisposición genética actúa como elemen­to favorecedor o facilitador del efecto nocivo de factores ambientales, entre los que está el traumatismo físico, la intoxicación o incluso una infección, que más que como causas ac­tuarían como detonantes del problema.